Объяснений на эту тему в литературе встречал много, вот некоторые из них:
1) Токует хорошо откормленная птица (худая токовать не будет), а на фоне хорошей кормежки после линьки активизируются гормоны и как следствие появляется токовая активность.
2) Токуют не старики, а молодняк (весенние молчуны и кряхтуны), которым не удалось попеть всласть весной и они "тренируются" осенью.
3) Осенняя погода (сентябрь-октябрь) очень напоминает весеннюю (апрель-май), что вызывает в птице определенные ассоциации и она начинает токовать.
Вы правы, осенью токуют многие птахи, я даже тянущего вальдшнепа по осени встречал.
По поводу рябчиков - другое объяснение, они все-таки моногамы, и в осенний период разбиваются на пары, тут сам бог велел токовать :hi_hi_hi:
Да разве только птицы путают осень с весной? Глядишь, в ноябре, в оттепель, черемуха даст зеленый лист, или, того гляди, сирень распустится... А?
В загадке сей есть своя прелесть
